発売35周年を迎えたバンダイの「ガンプラ」。人気アニメ「機動戦士ガンダム」に登場するモビルスーツを忠実に再現したプラモデル玩具だ。
これまでに約２千種類、約４億５千万個を売り上げた。長寿商品を支えるのは生産現場で樹脂の温度や挙動を操る匠（たくみ）の技。
海外生産が当たり前になった玩具業界で、国産100％を貫く。

■樹脂の調節繊細
静岡市の中心部と清水港を結ぶ静岡清水線の長沼駅。その目の前にバンダイの「バンダイホビーセンター」はある。ガンプラをはじめとするプラモデルの生産拠点だ。
ガラス張りの外観からは想像もつかないが、中では樹脂の溶融と成型を繰り返している。バンダイのホビー事業部所属の約140人のうち、約90人がここで勤める。
プラモデル部品がつながる成型品「ランナー」を１日に４千～５千枚製造でき、生産能力は２割増えた。

■輸出比率３割超
頼りは積み重ねてきた勘や経験。コンピューターでは４つの樹脂の細かな動きや性質の変化を分析しきれないという。旭化成など樹脂会社との
綿密な打ち合わせも重要になる。なじみの関連企業が集積するという静岡の立地も好都合。アジアでのガンプラ人気の高まりで輸出比率は３割を超える。

バンダイが多色成型機を導入したのは83年。当初はドイツ製を輸入し、85年に東芝機械製に切り替えた。現在こそ電動式だが、
最初は油圧式で生産能力は１日2500枚が精いっぱいだった。

いまでは17台の多色成型機が24時間でフル稼働し、ガンプラ以外も含めて年2400万個程度のプラモデルを製作できる。

35年間で発売したガンプラは約２千種類。ホビーセンターと周辺の倉庫には商品数と同じ数だけの金型が眠り、復刻版のお声がかかればいつでも稼働できる状態にある。

過去作のモビルスーツを好むファンは多い。復刻版は償却負担が軽く、ゲームほどではないにしても利益率は高い。収益面でも生涯現役でいられるゆえんだ。

http://www.nikkei.com/article/DGXKZO94450800W5A121C1X11000/